Anuradhapura, la première capitale du Sri Lanka, est l'hôte entre autres du plus vieil arbre historiquement certifié au monde, qui provient d'une bouture de l'arbre où le Bouddha atteint l'Illumination... , et de l'imposant dagoba Jetavanaramaya, Ce dernier contient près de 100 millions de briques, et était la 3e plus grande structure au monde après les Grandes pyramides lors de sa construction au 3ème siècle. Le dagoba, également appelé stupa dans d'autres pays, est une structure hémisphérique qui contient une relique du Bouddha, ou d'un saint bouddhique. Une dent du Bouddha aurait donc été retirée des cendres de la crémation du Bouddha, et avec les années, a migré de l'Inde vers le Sri Lanka, où l'on retrouvera plusieurs dagobas ayant reçu la précieuse relique, le dernier en lice étant le temple de la Dent sacrée, à Kandy, dernière capitale du Sri Lanka.
Polonaruwa fut la 2e capitale du Sri Lanka, et est surtout renommée pour ses statues de bouddha gravées dans le roc, un peu à l'image des Bouddhas de Bâmiyân, détruites par les talibans en Afganhistan.
Sigirya, le rocher du Lion, fut une forteresse construite sur un mont dans la jungle, et fut ainsi nommée car les arrivants devaient passer à l'intérieur de la bouche d'un lion pour pouvoir atteindre le palais situé dans la forteresse. Mais Sigirya est aujourd'hui réputé car le site a été déclaré patrimoine mondial de l'Unesco principalement pour les 21 peintures murales restantes bien conservées, des Demoiselles de Sigirya, censées représenter les 500 à 1000 concubines du roi.
Finalement, Kandy, la capitale culturelle du Sri Lanka, fut pour nous l'occasion de voir un spectacle de danse traditionnelle sri lankaise, un spectacle haut en couleurs,où la finale se voulait une danse sur le feu. À voir... parce qu'on ne l'a pas vu, plein de monde encerclait le show!!! Et vous n'en verrez pas grand chose également, la luminosité étant trop faible pour nos appareils photos à la distance ou nous étions placés. On y a également visité le jardin botanique, l'un des plus importants au monde. Si la chance nous eut plu, on aurait pu y apercevoir des crocodiles sur la berge de la rivière qui le longe, notre chauffeur connaissant leur endroit de prédilection.... On s'est contentés de voir des milliers de chauve-souris d'environ 1 pied de long se déplacer en plein jour d'arbre en arbre!